Bij de openingsbijeenkomst van Lotusphere in Orlando (video) was de hele linker voorzijde van de zaal gereserveerd voor bloggers. Een stuk of 25, 30 waren er. Bepakt en bezakt met laptops, smartphones, webcams, videocamera's en fototoestellen.
Met al die apparatuur stand by zal het vast comfortabeler voor ze zijn om niet op een gewone zaalstoel plaats te nemen, moeten de organisatoren gedacht hebben. Ze kozen daarom voor de zitzak als basis voor het multimediale werkvolk. En zo ontstond deze bloggersloge.

Ik vond het een tamelijk bizar gezicht, deze Bloge. Het leek wel of de bloggers in een soort sponsdieren veranderd waren, vergroeid met hun pompoenkleurige basis.

Het heeft me extra nieuwsgierig gemaakt naar wat er vanuit deze speciale hoek aan registraties is gemaakt en via het web de wereld is ingeslingerd die 19de januari van 2009.
Zou de kwaliteit er ook beter van worden met zo'n bijna horizontaal journalistiek vertrekpunt?

De hele openingsbijeenkomst is vastgelegd op video. De hele band duurt bijna twee-en-een-half uur, maar je kunt er ook segmenten uit selecteren. Bijvoorbeeld die over LotusLive (segment 73)

Even een paar snelle regels vanuit de perskamer van Lotusphere in Orlando, Florida.
Vanmorgen bij de ' aftrap' van de conferentie werden veel aankondigingen gedaan, waarvan ik de meest spectaculaire vind dat IBM in de loop van het eerste kwartaal van dit jaar LotusLive Engage zal lanceren.
LotusLive Engage is de nieuwe naam voor de verdere ontwikkeling van Bluehouse , een omgeving om online samen te werken (waarover ik eerder hier heb geschreven).

Het beste
IBM wil het beste van Lotus in LotusLive stoppen, zo werd vanmorgen benadrukt. In de komende release van deze webdienst zijn onder meer opgenomen: online meeting, bestanden delen, instant messaging, presence informatie, profielen en takenlijsten.

Inhaken
Dat er serieus verder wordt gebouwd aan deze dienst is op zichzelf al goed nieuws.
Maar dat er echt iets bijzonders zit aan te komen blijkt uit de samenwerkingen rondom LotusLive, die werden bekendgemaakt: met Skype voor ingebouwde internettelefonie en videoconferencing. Met LinkedIn voor integratie van profielinformatie en andere business informatie. En als klap op de vuurpijl met Salseforce.com.
Dat zijn drie gerenommeerde online (SaaS-) grootmachten, die inhaken op het Lotus-platform. Dat is veelbelovend. Zacht uitgedrukt.

Ik had het beloofd: ik zou terugkomen op Dimdim.
Begin december 2008 bracht Dimdim de 4.5-release uit en verwijderde daarbij het Beta-etiket van zijn dienst. Tegelijk werden nieuwe functies in deze open source tool voor webconferencing opgenomen.

De belangrijkste daarvan is de mogelijkheid van simultaan co-browsen. Dimdim noemt deze functionaliteit SynchroLive (video). Scrolt de voorzitter van de vergadering door een webpagina, dan zien alle deelnemers precies diezelfde beweging op hun scherm. Hetzelfde geldt voor video. Alle deelnemers zien tegelijkertijd dezelfde beelden. Daarmee is Dimdim, dat al heel wat in huis had, nog weer een stukje aantrekkelijker geworden als online presentatie- en vergadertool.

Een paar andere nieuwe functies:
* betere mogelijkheden voor het opnemen en archiveren van webmeetings
* een 'laserpointer' om dingen aan te wijzen op het scherm
* betere integratiemogelijkheden met collega open source applicaties, zoals het e-mailsysteem Zimbra, het e-learning systeem Moodle en Sugar CRM.
* gratis inbellen op meetings met een gewone telefoonverbinding

Ik heb eerder op Studio ICT over Dimdim geschreven. Ik vind het een veelbelovende webdienst. Mijn directe ervaring ermee is nog vrij beperkt, maar daar zal vast verandering in komen, want één van mijn goede voornemens voor 2009 is om veel vaker van Dimdim gebruik te gaan maken.

Dimdim is gratis tot 20 deelnemers.
Dimdim Pro is een betaalde dienst voor maximaal honderd deelnemers en biedt mogelijkheden om een online vergaderruimte in de eigen huisstijl in te richten.

Klik hier voor een videodemo
Klik hier voor een overzicht van nieuwe functies

Er staat hele mooie online software bij elkaar op de pagina's van het blog ReadWriteWeb, waarover ik gisteren schreef.

Zojuist was ik op die plek nog een beetje aan het rondscharrelen en daarbij stuitte ik op de Chinese browser Maxthon. Nooit eerder van gehoord.
Hij staat in RWW's internationale Top-10 en dat op basis van zijn functionaliteit, hoewel de aantallen ook bepaald niet mis zijn: 180 miljoen downloads en naar schatting 10 miljoen actieve gebruikers in China en 2 miljoen daarbuiten.

En daar, in de Press Room, op de website van Maxthon, helemaal onderin, daar staat hij: de speciale Maxthon-versie voor schrijvers en journalisten. En dan ook nog speciaal voor wie uit die groep in de ICT actief is. Het is me nogal niet een niche! En dan een eigen browser!
 
Deze versie (mx 2.0.7 ed) is op maat gesneden door Ron White, de auteur van een Engelstalige handleiding voor recensenten van Maxthon. White laat hiermee zien hoe goed je deze browser kunt aanpassen aan je eigen wensen.
En het is bovendien wel zo handig dat hij dat alvast voor 'ons' heeft gedaan, want veel add-ons zijn – uiteraard – Chineestalig. 
Er zijn er al meer dan 1400 van beschikbaar.
Een Nederlandstalige versie is er nog niet. Wel onder meer een Russische, Poolse, Franse, Portugese en Italiaanse. En uiteraard de Engelse.

Veel meer vind je op het weblog van Maxthon.

ReadWriteWeb, een blog over webtechnologie, heeft tien zakelijke SaaS-applicaties uitgeroepen tot de besten van het jaar 2008. De groep bestaat uit:

Amazon Web Services (applicatie platform)
Basecamp (project collaboration)
Confluence / Atlassian (wiki)
Dimdim (webconferencing)
Google Apps (web office)
Wordpress (cms)
LinkedIn (contact networking)
Mindtouch deki (wiki)
Force.com / Salesforce (applicatie platform)
Zoho (web office)

Criteria
Er waren drie criteria aan de hand waarvan deze selectie is gemaakt:
1) de mate van innovatieve kracht
2) al geruime tijd actief zijn in de markt en daarin al een duidelijke positie verworven hebben
3) financiële stabiliteit en een hoog financieel weerstandsvermogen (deep pockets)

Recessie-proof
ReadWriteWeb wijst er op dat de geselecteerde aanbieders - ondanks de economische terugval - financieel goed presteren. Ze zijn winstgevend of zitten heel dicht bij dat punt. De verwachting van het blog is dat ze ook over een paar jaar nog van de partij zullen zijn.
Bovendien helpen zij hun klanten om de recessie beter te doorstaan, meent de auteur van het toelichtende artikel, want met online software kunnen flinke kostenverlagingen tot stand gebracht worden.

Online business software als wapen in de recessie.
Een interessant gezichtspunt.

Artikelen
Links naar eerdere artikelen op Studio ICT over applicaties uit de ReadWriteWeb Top-10:
Over Basecamp
Over Dimdim
Over Google Apps
Over Wordpress
Over Force.com
Over Zoho