Gistermiddag heb ik een presentatie bijgewoond van Bluehouse, een online omgeving voor webconferencing en samenwerking, die IBM begin volgend jaar officieel wil lanceren.

De presentatie werd gegeven voor meer dan tweehonderd analisten, journalisten en IBM-medewerkers van over de hele wereld. We bevonden ons daarbij nog niet in het nieuwe Bluehouse zelf, als ik het goed begrepen heb, maar in de omgeving van Lotus Sametime Unyte, dat wel één van de componenten is, waarmee Bluehouse wordt gebouwd, maar dit terzijde.

Domper
Het begon met een flinke domper. Ik had ruim op tijd ingelogd en zat met de koptelefoon op te wachten op de start van de presentatie, onderwijl de chat volgend aan de rechterzijde van het scherm. Toen het startsein gegeven was hoorde ik alleen niks. In mijn naïviteit was ik er blindelings van uitgegaan dat de voice ook wel 'over IP' zou komen, maar dat bleek een misvatting. De voice kwam over de telefoon. Gewoon op de oude manier dus, met inbellen op een teleconference. Ik kreeg eerst nog een Amerikaanse operator van vlees en bloed aan de lijn, moest me danig bij hem legitimeren met Confirmation Code, voornaam, achternaam, bedrijfsnaam en e-mailadres en zo kwam ik toch nog binnen in het spraakgedeelte van de gebeurtenis.
Aan geïntegreerde VoIP binnen Bluehouse wordt momenteel nog gewerkt, las ik later in de chat. Hopen maar dat dit snel resultaat oplevert, want zo'n schizofrene kluts van oude en nieuwe techniek vind ik maar niks.

WebEx + LinkedIn = Bluehouse?
De eerste indruk van het blauwe huis is verder prima. Het doet me een beetje aan WebEx denken met zijn mogelijkheden voor overleggen, presenteren en het delen van scherminhouden. Met daar bovenuit een soort ingebouwde LinkedIn: doorzoekbare profielen van deelnemers, de mogelijkheid groepen samen te stellen, gezamenlijke activiteiten op te zetten en documenten online te delen, inclusief versiebeheer.
En dat is in grote lijnen hoe ver het nu is. Maar er zit nog van alles méér in de pijplijn, zo deed de chat tijdens de presentatie vermoeden. Misschien wel de mogelijkheid documenten online te bewerken (zoals in Google Docs), e-mail, online agenda en online data-opslag. En VoIP natuurlijk. Dat alles is 'under consideration' bevestigde een IBM-woordvoerder tijdens de chat.

Blueprint
Ronduit spectaculair vond ik een dia met een schematische weergave van de uitbreidingsmogelijkheden van Bluehouse.

Dit is eenzelfde soort blueprint als die van het platform van Salesforce.com (met AppExchange voor online aanvullingen – add-ons - door partners en Force.com als online ontwikkelomgeving).
Bovendien geeft deze dia waarschijnlijk het antwoord op de vraag of het Bluehouse een gesloten IBM-wereld gaat worden. Niet dus, zo mogen we veronderstellen.

Bluehouse is nog in Beta-stadium. Vanaf 8 oktober is deze SaaS-dienst live. Na registratie kun je er - voorlopig gratis - mee werken om een indruk op te doen. Ga daarvoor naar de Bluehouse website.

Upgrade Your Life van Gina Trapani is een mooi boek boordevol tips over slimmer gebruik van computers, software en internet (ook wel persoonlijke productiviteit genoemd of lekker trendy: lifehacking).

De Nederlandse vertaling is een pil van 482 pagina's, 11 hoofdstukken en 116 tips. Het is sinds een week gratis als pdf te downloaden vanaf het groepsblog Lifehacking.nl. En het ligt ook in de boekhandel voor € 19,95.

Je kunt er heel wat nieuwe ideeën in opdoen en het daarna als naslagwerk gebruiken. Dus voor als er iets is met -zeg – foto's netjes in een archief bewaren of overschakelen op het werken met twee beeldschermen.

Upgrade?
Wat ik me wel een beetje afvraag is of de hyperefficiëntie, die het resultaat is als je flink wat van de tips in praktijk brengt, het leven nou echt zoveel rijker maakt. Er wordt ons immers een Upgrade van ons bestaan (Life, niet Work) in het vooruitzicht gesteld. Ik geloof niet zo in die Upgrade.

Je kunt dankzij Gina's tips (veel) meer dingen doen in (veel) minder tijd. That's all. Dan zijn er twee mogelijkheden: of je houdt tijd over -  en da's mooi want daar kun je dan iets anders mee gaan doen (in die zin is het een voorwaarde voor een 'upgrade'). Of je baas ziet zijn kans schoon en je krijgt extra werk op je bordje. En dat kun je toch geen Upgrade van je bestaan noemen. Wel een Upgrade van Work.

Kortom, die Hogere Fase, die dit handige gehack ons moet brengen, die zie ik niet zo. Voor mij blijft het allemaal zoiets als typen met drie of met tien vingers. 100 of 250 aanslagen per minuut. Nuttig. Niet echt verheffend. 

De resultaten van Technorati's jaarlijkse onderzoek naar de Toestand in de Wereld van de Blogs zijn eind september op de website gepubliceerd.
Het is dit keer een heel uitgebreid onderzoek geweest dat opmerkelijke en leerzame resultaten heeft opgeleverd. Vandaag een paar dingen die me bij een eerste snelle lezing opvielen.

Afkoeling
Technorati is een zoekmachine, die gespecialiseerd is in blogs. Het is een wereldwijd registratiepunt. Daardoor is de organisatie in staat om aantallen vast te stellen en trends te signaleren.
Uit het onderzoek van dit jaar blijkt dat er 7,5 miljoen actieve, bij Technorati geregistreerde blogs zijn, dat wil zeggen blogs met op zijn minst één nieuwe bijdrage in de laatste drie maanden. Anderhalf miljoen daarvan hebben minstens één bijdrage per week. Het gemiddelde wereldwijde aantal bijdragen per etmaal bedraagt 900.000.
Hoewel dit nog steeds een onvoorstelbaar groot aantal is, betekent het wel dat er een afkoeling is opgetreden vergeleken met 2005, 2006 en begin 2007 toen er nog sprake was van 1,4 miljoen bijdragen per etmaal (rapport Technorati van april 2007 – hoe het verloop is geweest vanaf april 2007 tot september 2008 vind ik niet zo snel terug in de rapportage).

Drie typen
Er is dit jaar veel werk gemaakt van het in beeld brengen de bloggers. Wie zijn ze? Wat willen ze? Hoe oud zijn ze? Hoe is de verdeling over mannen en vrouwen? Hoeveel verdienen ze? Enzovoort.

Eén grafiek van drie typen bloggers vind ik erg interessant.
Technorati onderscheidt persoonlijke bloggers (79 procent van het totaal), professionele bloggers (46 procent) en zakelijke bloggers (12 procent). Professionele bloggers schrijven over hun onderwerp of vakgebied, maar niet in het kader van hun baan. Zakelijke bloggers doen het allemaal wel in de tijd en met de middelen van de baas.
Ik vind dit wel een bruikbare drie-deling.
Het interessante is nu dat deze drie groepen elkaar deels overlappen. Er zijn persoonlijke bloggers, die er daarnaast ook een professioneel blog op nahouden en er zijn zakelijke bloggers, die daarnaast ook een persoonlijk (en soms zelfs ook nog een professioneel) blog publiceren.

Frequentie
De meest succesvolle blogs (Top 100) – gemeten naar de Authority-ranking van Technorati -  publiceren gemiddeld tien nieuwe berichten per dag. De daaropvolgende vijfhonderd (Next 500) doen het wat kalmer aan met gemiddeld vier berichten per dag en de daaropvolgende vijfduizend blogs plaatsen gemiddeld één nieuwe bijdrage per dag.

Continuïteit
De gemiddelde blogger houdt het drie jaar vol.
Ongeveer de helft van de bloggers is met een eerste blog bezig. De andere helft aan het tweede tot en met het achtste. 14 procent van de bloggers is al langer dan vier jaar actief en 8 procent al langer dan zes jaar.
 
Internationale verschuivingen?
Bij het onderzoek uit 2007 kwam Japans als de nummer-1 blogtaal uit de bus (34 procent van de blogs). Helaas wordt deze verdeling naar taal dit jaar niet gegeven. Het is dus niet duidelijk of deze situatie veranderd is. Ook op veel andere punten wijkt de vraagstelling dit jaar af van die van vorig jaar. Dat is jammer, want de resultaten zijn zo maar in beperkte mate onderling vergelijkbaar.

Gisteren was ik bij IBM in Amsterdam voor een PoT van Lotus Connections. PoT is techtaal voor Proof of Technology, ofwel een proefrit.
Dus niet alleen de gebruikelijke uitleg met lichtbeelden, maar ook zelf het stuur in handen nemen en zien hoe de Profiles, Activities, Communities, Wiki's, Blogs en Dogear van deze samenwerkingssoftware in de praktijk werken.

Het Lab in
Het bevalt me wel: software toegelicht krijgen in een Lab.
Want ik ben al bij heel wat bijeenkomsten geweest, waar met behulp van dia's en woordkunst van alles en nog wat aan elkaar wordt beweerd, zonder dat de aanwezigen ook maar de geringste kans krijgen om praktisch te toetsen of die verhalen wel kloppen.
Ze zouden van A tot Z verzonnen kunnen zijn (of allicht van K tot Z), zo realiseer ik me soms op zulke momenten van powerpointvervreemding.
Een PoT is andere koek: met zijn allen het Lab in en draaien maar met echte servers en echte computers in een echt netwerk. Van mij mogen er wel meer PoTs komen.

Cultuurverandering
Eerste indruk: Lotus Connections is een interessante set Web 2.0-tools voor gebruik binnen de firewall van bedrijven en instellingen. Kennis delen, kennis vastleggen en efficiënt samenwerken in een (vooral voor jonge mensen) vertrouwde online werkomgeving zijn de sleutelwoorden.
Daarmee is meteen gezegd dat invoering nooit alleen een louter technische zaak kan zijn. Om deze software goed te kunnen benutten zijn andere werkwijzen nodig en daarmee veranderingen binnen de bedrijfscultuur. 

Online proefrijden
IBM heeft online een permanente demo-omgeving ingericht. Niet alleen voor Connections, maar ook voor andere Lotus software. Je vindt die op http://greenhouse.lotus.com

Studio ICT is zeer recent herbouwd met behulp van Weebly.com. Zie de vorige posting. Dat is een beetje een gok, want je weet maar nooit hoe lang zo'n dotcom CMS-bedrijfje het volhoudt en ook niet of er misschien nog addertjes onder het webgras schuilgaan.

Vandaar dat ik gespitst ben op nieuws over deze nieuwe service en op verhalen van gebruikers. En vandaar dat ik even rechtop ging zitten toen ik vanavond (dankzij Google Alerts) op deze link stuitte:

5 Reasons Why You Do Not Want A Free Weebly Website

Handel stuk
Het is een hilarisch stukje over de schade die Weebly.com aanricht onder het gilde van de webdevelopers. De bottomline: het maakt hun hele handel stuk, want ondernemers kunnen het voortaan zelf gemakkelijk af met online cms-sen zoals Weebly.
De bron is een blog uit Australië. Vrij onverdacht, zo op het eerste gezicht.

Na een onderbreking vanaf begin juli zijn we vandaag weer terug in de lucht!
Yes! - Yes! - Yes!

En dat vooral dankzij Weebly.com.
Weebly.com is een online Content Management Systeem (CMS), waarmee je snel een eenvoudige site kunt bouwen voor een zeer acceptabel bedrag.

Klem
Het heeft even geduurd voordat ik bij Weebly uitkwam.
In het kort ging dat zo:
In juli besloot ik dat de opzet van de website anders moest. Ook besloot ik dat ik daarvoor een ander CMS in gebruik zou nemen.
Overzetten van de data van het ene naar het andere CMS bleek echter veel moeilijker dan gedacht. Het kan wel, zoals alles in de automatisering wel kan, maar vraag niet tegen welke prijs. Nieuwbouw dus. Voor de derde keer in de vierjarige geschiedenis van deze site moest het nieuwbouw worden.
En dus weer het traject in met offertes en gesprekken. Of zelf doen met Joomla!, dan wel een ander open source CMS. Zo leek de keuze te liggen. De prijsopgaves vond ik uiteindelijk veel te hoog (vanaf € 1500) en zelf doen te tijdrovend.
Klem. Linksom te duur. Rechtsom te tijdrovend.
Wat nu?

Online CMS'sen
Ik ben toen gaan kijken naar online CMS'sen. Jimdo.com vind ik veelbelovend. Edicy.com ook. En er zijn er meer. Ik heb er vorige week een artikel over geschreven dat nog gepubliceerd moet worden. Daar wacht ik even op, maar daarna plaats ik het ook hier op de site.
Het is Weebly.com geworden, omdat ik van de ene verbazing in de andere viel toen ik een proefaccount aanvroeg. Stap voor stap werden de gereedschappen aangereikt en binnen twee uur had ik een werkende site, inclusief blogs op een nieuw domein: studioict.net. En live.

Goed genoeg
Daarna heb ik nog wat artikelen toegevoegd en hier en daar wat oneffenheden gladgestreken en – zeg nou zelf – dit is een site. Geen hele mooie. Ook geen hele geavanceerde, maar goed genoeg voor mij op dit moment.
Prijskaartje: $ 95,80 voor een 5-jarige domeinregistratie en $ 95 voor een tweejarig Pro-abonnement op het CMS (een gewoon abonnement is gratis).
Behalve een eenvoudig, maar makkelijk werkend CMS heb ik daarvoor de mogelijkheid om op hetzelfde platform nog negen (!) andere websites te bouwen, allemaal inclusief blogs en allemaal zonder datalimiet. Video's mogen niet zwaarder zijn dan 100 MB per stuk. Dat is de enige limiet.

SwiftySite
Gisteren vernam ik dat er in Nederland een gloednieuwe aanbieder van een online CMS à la Weebly en Jimdo is opgestaan: SwiftySite.
Voor mij net een week te laat. Maar ik ga er toch nog wel even goed naar kijken.

Vanmorgen heeft mijn webhelper Menno But van Timbers Internetdiensten in Arnhem de knoppen omgezet, waardoor bezoekers aan studioict.nl en studioict.com nu niet meer op het archief uitkomen, maar op de nieuwe, gerevitaliseerde site.
Dank Menno en Ruud!

Northern Light, een Amerikaanse producent van zoeksoftware, heeft een zoekdienst gelanceerd, die helemaal is ingericht voor de zakelijke researchbehoeften van zelfstandigen en van onderzoekers binnen bedrijven, die met een grote mate van zelfstandigheid kunnen werken. De nieuwe dienst heet Northern Light Search en is gratis.

Northern Light Search ontsluit op dit moment meer dan 500.000 (hoofdzakelijk Engesltalige) zakelijke niewsberichten uit een veelheid van bronnen, zoals business bladen, websites en newsfeeds van grote ondernemingen. Om de paar minuten worden dit nieuws ververst.
Verder zijn er meer dan 200.000 blogpostings opgenomen van journalisten, marktonderzoekers en experts in bedrijven, die kennis bevatten over de situatie in verschillende branches.
Bovendien worden ook meer dan 200.000 algemene nieuwsberichten en 7000 white papers, webcasts en casebeschrijvingen van bedrijven doorzocht.
Northern Light beweert dat deze dienst je veel sneller aan relevante documenten helpt, dan wanneer je met Google zoud zoeken. Dit komt omdat alle content geïndexeerd is op betekenis ('meaning') en niet op trefwoord. Ook worden niet relevenate resultaten weggefilterd.  

Wiki's en alerts
In de nieuwe zoekdienst zijn ook Market Intelligence Wiki's opgenomen. Op dit moment zijn het er zeventien, waaronder één voor Internet and Information Services, één voor Software, Computers & Services, één voor Telecommunications & Equipment en één voor Wireless Networking.
Deze wiki's zijn door redacteuren van Northern Light samengesteld en bevatten elk honderden rapporten met marktinformatie, trendanalyses, informatie over bedrijven en over wet-en regelgeving in verschillende landen.
Geregistreerde gebruikers kunnen zelf hun eigen bijdragen toevoegen aan deze wiki's.
Heel erg handig - eveneens voor geregistreerde gebruikers - is de mogelijkheid 'alerts' in te stellen voor bepaalde onderwerpen. Zodra er een nieuwe publicatie over zo'n onderwerp is gevonden krijg je van Northern Light Search een e-mail om je daarop te attenderen.