Gisteren was ik op een persmeeting van Microsoft op Schiphol. Daar werd een update gegeven over de vorderingen met Windows Azure, die nieuwe cloud-dienst van Microsoft voor applicatie-ontwikkelaars.
Met de diensten van Azure kunnen zij hun applicaties vormgeven in de cloud en koppelingen aanbrengen met andere cloud- en niet-cloud applicaties. Integraal onderdeel van de nieuwe dienst is SQL Azure, de database van Microsoft, maar dan nu online.

Pinpoint
Microsoft is ook een Appstore aan het opzetten voor programmatuur, die op het Azure-platform is gebouwd. Deze online marktplaats is Microsoft Pinpoint gedoopt. Op Pinpoint zullen add-ons verkrijgbaar zijn voor onder meer Microsoft PowerPoint en Microsoft CRM.

Verder gaat Microsoft in Pinpoint datasets beschikbaar stellen, zoals van de WHO, de NASA, enzovoort. Afrekenen gebeurt op pay per use basis. Dat is handig voor ontwikkelaars, want ze hoeven nu niet meer op zoek te gaan zoeken naar deze sets en ze hoeven ze ook niet meer in hun geheel af te nemen (vaak een heel dure grap), maar alleen datgene wat zij daadwerkelijk gebruiken. De codenaam voor deze dataset-dienst is Dallas.

Interoperabiliteit
Bijzonder vind ik dat Windows Azure niet alleen de Microsoft-ontwikkeltalen .Net (dotnet) Framework en Visual Studio ondersteunt (die nu als een service draaien in de cloud), maar ook Java, eclipse, Zend Framework, php en MySQL – allemaal uit de open source stal. Dat kun je slim noemen. Je kunt ook zeggen dat Microsoft het begint door te krijgen. Interoperabiliteit is een must. Niemand kan nog zijn eigen wetten aan de wereld opleggen. Ook Microsoft niet (meer).

Ander nieuws is dat ook het open source cms Wordpress met een ontwikkelomgeving mee gaat draaien in Azure. Een opmerkelijke stap, die Wordpress CEO Matt Mullenweg in een blogtekst nader toelicht.

Pilots
Op de persmeeting werden twee pilots van toepassingen in Nederland getoond, die op het Azure-platform worden ontwikkeld. Capgemini liet zien hoe de rekenset ACS, die gebruikt wordt bij ingewikkelde berekeningen van lonen en pensioenen, nu wordt overgebracht naar Azure. ACS zal daardoor voortaan (ook) als webdienst aan de klanten van Capgemini ter beschikking gesteld kunnen worden.

En Stealth Software en piXStorage demonstreerden een toepassing, waarbij grote hoeveelheden bestanden, die van metadata zijn voorzien (zoals foto's) op een slimme manier kunnen worden opgeslagen. De bestanden zelf worden opgeslagen in de cloud en de metadata in de lokale Microsoft SQL database. Dit ontlast de lokale database en verlaagt de kosten voor het opslaan van grote hoeveelheden data, zoals van ziekenhuizen, nationale archieven en dergelijke.

In het voorbeeld van de start-up piXStorage.eu gaat het om digitaal beeldmateriaal. In de maand december kan deze dienst gratis worden beproefd. Daarna kost hij € 8,95 per maand op basis van maximaal 5 GB opslag. Iedere GB daarbovenop kost 50 cent per maand.

Beschikbaar
Windows Azure is beschikbaar vanaf 1 januari 2010. Afrekenen gebeurt per maand op basis van de hoeveelheid data. Voor de webeditie van 1 GB is de maandelijkse prijs € 7 en voor de business editie met 10 GB opslag € 70.

 
 

We optimizen ons een ongeluk om maar op pagina EEN van Google's zoekresultaten uit te komen. Iedereen doet het en daardoor wordt de race steeds ingewikkelder. Want er is nou eenmaal maar beperkt plaats op EEN.

Ik heb zo mijn bedenkingen bij deze nieuwe volkssport. Altijd gehad.
Het doet me denken aan een piramidespel. Je bent uiteindelijk toch de klos, hoeveel geld je ook stukslaat aan slimmigheden en duur advies. De grote jongens zijn altijd toch weer net iets slimmer en kapitaalkrachtiger.

Een verademing vond ik daarom deze posting van Maki op het blog DoshDosh, die het optimizen lekker op de hak neemt.
Even een weekje afkicken, raadt hij ons aan. Ons even een weekje afvragen waar het bij marketing nou eigenlijk echt om draait.
Doe het eens zonder de Grote Google. Op eigen kracht. Blijkt ook te kunnen.
Heerlijk zo'n verhaal.
Ik ben er helemaal door geoptimized!

 
 

ReadWriteWeb, een blog over webtechnologie, heeft tien zakelijke SaaS-applicaties uitgeroepen tot de besten van het jaar 2008. De groep bestaat uit:

Amazon Web Services (applicatie platform)
Basecamp (project collaboration)
Confluence / Atlassian (wiki)
Dimdim (webconferencing)
Google Apps (web office)
Wordpress (cms)
LinkedIn (contact networking)
Mindtouch deki (wiki)
Force.com / Salesforce (applicatie platform)
Zoho (web office)

Criteria
Er waren drie criteria aan de hand waarvan deze selectie is gemaakt:
1) de mate van innovatieve kracht
2) al geruime tijd actief zijn in de markt en daarin al een duidelijke positie verworven hebben
3) financiële stabiliteit en een hoog financieel weerstandsvermogen (deep pockets)

Recessie-proof
ReadWriteWeb wijst er op dat de geselecteerde aanbieders - ondanks de economische terugval - financieel goed presteren. Ze zijn winstgevend of zitten heel dicht bij dat punt. De verwachting van het blog is dat ze ook over een paar jaar nog van de partij zullen zijn.
Bovendien helpen zij hun klanten om de recessie beter te doorstaan, meent de auteur van het toelichtende artikel, want met online software kunnen flinke kostenverlagingen tot stand gebracht worden.

Online business software als wapen in de recessie.
Een interessant gezichtspunt.

Artikelen
Links naar eerdere artikelen op Studio ICT over applicaties uit de ReadWriteWeb Top-10:
Over Basecamp
Over Dimdim
Over Google Apps
Over Wordpress
Over Force.com
Over Zoho

 
 

Online CMS-dienst Weebly passeerde de afgelopen week de grens van 1 miljoen geregistreerde gebruikers.

Bij die gelegenheid werden een paar interessante details bekendgemaakt.
Zo is deze dienst eind september voor het eerst met winst gaan draaien. Dat gebeurde dankzij een mix van inkomsten uit domeinregistraties, uit de verkoop van Pro-versies en uit een 50-procentsaandeel in de Google advertenties, die op Weebly-sites kunnen worden geplaatst.

Weebly-sites trekken ook snel meer bezoekers. In oktober in totaal 11 miljoen. Dat was 20 procent meer dan in september en 55 procent meer dan in augustus.

Weebly - gestart in november 2006 - heeft de ambitie om het bouwen van complexe (web 2.0-)websites voor iedereen haalbaar en betaalbaar te maken. Dat signaal is blijkbaar goed opgepikt door particulieren, kleine bedrijven, non-profit instellingen en universiteiten.

Ik ben één van die één miljoen gebruikers. Studio ICT is in september dit jaar in Weebly 'herbouwd'.
Zie ook: Terug in de lucht!

Klik hier voor het persbericht.

 
 

Studio ICT is zeer recent herbouwd met behulp van Weebly.com. Zie de vorige posting. Dat is een beetje een gok, want je weet maar nooit hoe lang zo'n dotcom CMS-bedrijfje het volhoudt en ook niet of er misschien nog addertjes onder het webgras schuilgaan.

Vandaar dat ik gespitst ben op nieuws over deze nieuwe service en op verhalen van gebruikers. En vandaar dat ik even rechtop ging zitten toen ik vanavond (dankzij Google Alerts) op deze link stuitte:

5 Reasons Why You Do Not Want A Free Weebly Website

Handel stuk
Het is een hilarisch stukje over de schade die Weebly.com aanricht onder het gilde van de webdevelopers. De bottomline: het maakt hun hele handel stuk, want ondernemers kunnen het voortaan zelf gemakkelijk af met online cms-sen zoals Weebly.
De bron is een blog uit Australië. Vrij onverdacht, zo op het eerste gezicht.

 
 

Na een onderbreking vanaf begin juli zijn we vandaag weer terug in de lucht!
Yes! - Yes! - Yes!

En dat vooral dankzij Weebly.com.
Weebly.com is een online Content Management Systeem (CMS), waarmee je snel een eenvoudige site kunt bouwen voor een zeer acceptabel bedrag.

Klem
Het heeft even geduurd voordat ik bij Weebly uitkwam.
In het kort ging dat zo:
In juli besloot ik dat de opzet van de website anders moest. Ook besloot ik dat ik daarvoor een ander CMS in gebruik zou nemen.
Overzetten van de data van het ene naar het andere CMS bleek echter veel moeilijker dan gedacht. Het kan wel, zoals alles in de automatisering wel kan, maar vraag niet tegen welke prijs. Nieuwbouw dus. Voor de derde keer in de vierjarige geschiedenis van deze site moest het nieuwbouw worden.
En dus weer het traject in met offertes en gesprekken. Of zelf doen met Joomla!, dan wel een ander open source CMS. Zo leek de keuze te liggen. De prijsopgaves vond ik uiteindelijk veel te hoog (vanaf € 1500) en zelf doen te tijdrovend.
Klem. Linksom te duur. Rechtsom te tijdrovend.
Wat nu?

Online CMS'sen
Ik ben toen gaan kijken naar online CMS'sen. Jimdo.com vind ik veelbelovend. Edicy.com ook. En er zijn er meer. Ik heb er vorige week een artikel over geschreven dat nog gepubliceerd moet worden. Daar wacht ik even op, maar daarna plaats ik het ook hier op de site.
Het is Weebly.com geworden, omdat ik van de ene verbazing in de andere viel toen ik een proefaccount aanvroeg. Stap voor stap werden de gereedschappen aangereikt en binnen twee uur had ik een werkende site, inclusief blogs op een nieuw domein: studioict.net. En live.

Goed genoeg
Daarna heb ik nog wat artikelen toegevoegd en hier en daar wat oneffenheden gladgestreken en – zeg nou zelf – dit is een site. Geen hele mooie. Ook geen hele geavanceerde, maar goed genoeg voor mij op dit moment.
Prijskaartje: $ 95,80 voor een 5-jarige domeinregistratie en $ 95 voor een tweejarig Pro-abonnement op het CMS (een gewoon abonnement is gratis).
Behalve een eenvoudig, maar makkelijk werkend CMS heb ik daarvoor de mogelijkheid om op hetzelfde platform nog negen (!) andere websites te bouwen, allemaal inclusief blogs en allemaal zonder datalimiet. Video's mogen niet zwaarder zijn dan 100 MB per stuk. Dat is de enige limiet.

SwiftySite
Gisteren vernam ik dat er in Nederland een gloednieuwe aanbieder van een online CMS à la Weebly en Jimdo is opgestaan: SwiftySite.
Voor mij net een week te laat. Maar ik ga er toch nog wel even goed naar kijken.

Vanmorgen heeft mijn webhelper Menno But van Timbers Internetdiensten in Arnhem de knoppen omgezet, waardoor bezoekers aan studioict.nl en studioict.com nu niet meer op het archief uitkomen, maar op de nieuwe, gerevitaliseerde site.
Dank Menno en Ruud!