ReadWriteWeb, een blog over webtechnologie, heeft tien zakelijke SaaS-applicaties uitgeroepen tot de besten van het jaar 2008. De groep bestaat uit:

Amazon Web Services (applicatie platform)
Basecamp (project collaboration)
Confluence / Atlassian (wiki)
Dimdim (webconferencing)
Google Apps (web office)
Wordpress (cms)
LinkedIn (contact networking)
Mindtouch deki (wiki)
Force.com / Salesforce (applicatie platform)
Zoho (web office)

Criteria
Er waren drie criteria aan de hand waarvan deze selectie is gemaakt:
1) de mate van innovatieve kracht
2) al geruime tijd actief zijn in de markt en daarin al een duidelijke positie verworven hebben
3) financiële stabiliteit en een hoog financieel weerstandsvermogen (deep pockets)

Recessie-proof
ReadWriteWeb wijst er op dat de geselecteerde aanbieders - ondanks de economische terugval - financieel goed presteren. Ze zijn winstgevend of zitten heel dicht bij dat punt. De verwachting van het blog is dat ze ook over een paar jaar nog van de partij zullen zijn.
Bovendien helpen zij hun klanten om de recessie beter te doorstaan, meent de auteur van het toelichtende artikel, want met online software kunnen flinke kostenverlagingen tot stand gebracht worden.

Online business software als wapen in de recessie.
Een interessant gezichtspunt.

Artikelen
Links naar eerdere artikelen op Studio ICT over applicaties uit de ReadWriteWeb Top-10:
Over Basecamp
Over Dimdim
Over Google Apps
Over Wordpress
Over Force.com
Over Zoho

Afgelopen zomer stelde ik voor het blad Bizz een gids samen met 101 online applicaties.

Grote delen van deze gids zijn in de Bizz-editie van november 2008 gepubliceerd, maar niet alles, want door ruimtegebrek viel een aantal hoofdstukken buiten boord.
Helaas waren dat nou net die delen, waarin de minder bekende online toepassingen waren ondergebracht. De zwakkere geluiden, zogezegd. En die zijn vaak het meest interessant, omdat ze de muziek van de toekomst kunnen worden (in dit geval de hoofdstukken 7, 8 en 9). 

Gelukkig heeft de redactie van ondernemersportal Zibb wel alle hoofdstukken online gezet (met uitzondering van dat over online boekhouden), maar dan weer zonder de bijbehorende tabellen.

Kortom, de enige echt complete gids – hoofdstukken met overzichtstabellen – vind je hier op Studio ICT:

Inleiding
1. Online CRM
2. Online ERP
3. Online vergaderdiensten
4. Online marketing
5. Online boekhouden
6. Online kantoorapplicaties
7. Virtuele kantoren
8. Online projectmanagement
9. Overige online apllicaties

Gistermiddag heb ik een presentatie bijgewoond van Bluehouse, een online omgeving voor webconferencing en samenwerking, die IBM begin volgend jaar officieel wil lanceren.

De presentatie werd gegeven voor meer dan tweehonderd analisten, journalisten en IBM-medewerkers van over de hele wereld. We bevonden ons daarbij nog niet in het nieuwe Bluehouse zelf, als ik het goed begrepen heb, maar in de omgeving van Lotus Sametime Unyte, dat wel één van de componenten is, waarmee Bluehouse wordt gebouwd, maar dit terzijde.

Domper
Het begon met een flinke domper. Ik had ruim op tijd ingelogd en zat met de koptelefoon op te wachten op de start van de presentatie, onderwijl de chat volgend aan de rechterzijde van het scherm. Toen het startsein gegeven was hoorde ik alleen niks. In mijn naïviteit was ik er blindelings van uitgegaan dat de voice ook wel 'over IP' zou komen, maar dat bleek een misvatting. De voice kwam over de telefoon. Gewoon op de oude manier dus, met inbellen op een teleconference. Ik kreeg eerst nog een Amerikaanse operator van vlees en bloed aan de lijn, moest me danig bij hem legitimeren met Confirmation Code, voornaam, achternaam, bedrijfsnaam en e-mailadres en zo kwam ik toch nog binnen in het spraakgedeelte van de gebeurtenis.
Aan geïntegreerde VoIP binnen Bluehouse wordt momenteel nog gewerkt, las ik later in de chat. Hopen maar dat dit snel resultaat oplevert, want zo'n schizofrene kluts van oude en nieuwe techniek vind ik maar niks.

WebEx + LinkedIn = Bluehouse?
De eerste indruk van het blauwe huis is verder prima. Het doet me een beetje aan WebEx denken met zijn mogelijkheden voor overleggen, presenteren en het delen van scherminhouden. Met daar bovenuit een soort ingebouwde LinkedIn: doorzoekbare profielen van deelnemers, de mogelijkheid groepen samen te stellen, gezamenlijke activiteiten op te zetten en documenten online te delen, inclusief versiebeheer.
En dat is in grote lijnen hoe ver het nu is. Maar er zit nog van alles méér in de pijplijn, zo deed de chat tijdens de presentatie vermoeden. Misschien wel de mogelijkheid documenten online te bewerken (zoals in Google Docs), e-mail, online agenda en online data-opslag. En VoIP natuurlijk. Dat alles is 'under consideration' bevestigde een IBM-woordvoerder tijdens de chat.

Blueprint
Ronduit spectaculair vond ik een dia met een schematische weergave van de uitbreidingsmogelijkheden van Bluehouse.

Dit is eenzelfde soort blueprint als die van het platform van Salesforce.com (met AppExchange voor online aanvullingen – add-ons - door partners en Force.com als online ontwikkelomgeving).
Bovendien geeft deze dia waarschijnlijk het antwoord op de vraag of het Bluehouse een gesloten IBM-wereld gaat worden. Niet dus, zo mogen we veronderstellen.

Bluehouse is nog in Beta-stadium. Vanaf 8 oktober is deze SaaS-dienst live. Na registratie kun je er - voorlopig gratis - mee werken om een indruk op te doen. Ga daarvoor naar de Bluehouse website.