In de slipstream van de bekendmaking van de – gezien de kredietcrisis – nog redelijk goede jaarresultaten van SAP werd bekend dat de onderneming het online ERP-product Business ByDesign dit jaar “nog niet op grote schaal” in de markt gaat zetten.
Het wordt “op zijn vroegst” 2010, aldus het Duitse tijdschrift €uro, dat een niet bij naam genoemde topmanager van het bedrijf aanhaalt.    

SAP zou met 'massieve technische problemen' worstelen en lijkt ook terug te deinzen voor de omvangrijke marketingkosten die met de introductie van BBD gepaard zullen gaan. “Eerst bezuinigen,” aldus de geciteerde topmanager. “Daarna gaan we pas breed de markt op.”

Business By Design werd op 30 januari 2008 in Nederland gelanceerd, maar vrij snel daarna werd deze beslissing weer ingetrokken. Het uitstel zou 12 tot 18 maanden gaan duren, zo werd toen gezegd.

Social bookmarkingsite Magnolia is in ernstige problemen geraakt. Vorige week crashte het bestandssysteem op de server van deze webdienst en dat gebeurde tegelijkertijd ook met de back-up server. Gevolg: site uit de lucht en alle bookmarks, tags en beschrijvingen van de gebruikers in het ongerede.

Inmiddels zijn er data recovery-experts aan het werk en zijn sommige sets met publieke bookmarks hersteld. Maar of de door de gebruikers zelf toegevoegde data kunnen worden teruggehaald is nog maar helemaal de vraag. zo meldt CNet.

Krabben
Initiatiefnemer van het project Larry Halff rukt zich nu de haren uit zijn hoofd, omdat hij de back-up niet goed geregeld had. Maar ook gebruikers, die nu alles kwijt zijn, moeten zich achter de oren krabben. Zij hebben er blindelings op vertrouwd dat deze dienst de back-up wel voor hen zou regelen.

De les uit dit online drama:
a) zorg altijd ook zelf voor back-ups van je eigen online data
b) vergewis je ervan dat die data altijd weer zichtbaar kunnen worden, hetzij in dezelfde omgeving (door harde garanties van de leveranciers), hetzij in een andere omgeving, waar die data in kunnen worden geïmporteerd.

Zelf-check
Even een snelle zelf-check wat betreft een paar van mijn eigen online systemen:
Weebly, de webservice waarmee deze site wordt onderhouden heeft een back-up functie. In die back-up worden de blogs alleen niet meegenomen. Daar moet ik aparte back-ups van maken. Niet ideaal, maar ik heb al met al wel zelf de beschikking over alle data. Herstel in een nieuwe cms-omgeving in geval van een noodlottige crash van de dienst wordt een hele toer.
Yeshello, mijn webservice voor CRM en e-mailmarketing heeft een ingebouwde back-up functie voor de contactpersonen. Als de dienst wegvalt heb ik alleen de data, maar geen alternatieve werkende omgeving.
Google Reader heeft een exportfunctie voor de RSS-abonnementen. Die kunnen als OPML-bestand worden gedownload en vervolgens weer worden ingelezen in een andere feedreader. Ik heb dit nooit geprobeerd, maar het lijkt me wel goed geregeld bij Google.

Al met al zit het bij mij wat deze drie diensten betreft met punt a) wel snor, maar niet met punt b). Dat laat bij Weebly en Yeshello nog te wensen over.

Zie ook het artikel over selectoecriteria voor online diensten, dat ik eerder schreef voor de ICT-bijlage van Bizz in 2008.

Wie Studio ICT een beetje volgt, weet dat ik hier al jaren enthousiast schrijf over de mogelijkheden, die online software biedt. Ik ben daar een echte fan van en gebruik zelf inmiddels al aardig wat SaaS-diensten. En zelden gaat daarmee iets heel erg fout.

Maar vanmiddag ging er iets finaal mis.
Ik was aan het grasduinen in mijn Google Reader en merkte tot mijn verbazing dat een deel van de inhoud daarvan niet meer toegankelijk was. Oké, kan gebeuren. Foutje op de server, of wat dan ook.
Dat lost zich meestal vanzelf op. “Oeps,” zo luidde de laconieke foutmelding in een lichtelijk alarmerend roze, bovenin mijn scherm, “....er is een fout opgetreden. Probeer het over een paar seconden opnieuw.”

Maar waar ik echt helemaal de creeps van kreeg was de mededeling, die Google mij in het hoofdvenster voorschotelde:

Dat is the Brave New Google World!
Getver.
Geen toe-stem-ming.
Hoe halen ze het in hun bolle hoofd!
Het is mijn omgeving, het zijn mijn feeds. Hoezo geen toestemming?

Als de boosheid is gezakt begin ik mij af te vragen: is dit wel mijn omgeving? Zijn het wel mijn feeds? Kan ik er wel van op aan dat ik er altijd en overal bij kan (wat het grote voordeel is van online software)?
Blijkbaar niet.

Geen toe-stem-ming.....
Ben ik in een enorme val aan het lopen met Google, zo vraag ik me af.
Mijn humeur is ver onder nul gezakt.
Klote Cloud!

Even een paar snelle regels vanuit de perskamer van Lotusphere in Orlando, Florida.
Vanmorgen bij de ' aftrap' van de conferentie werden veel aankondigingen gedaan, waarvan ik de meest spectaculaire vind dat IBM in de loop van het eerste kwartaal van dit jaar LotusLive Engage zal lanceren.
LotusLive Engage is de nieuwe naam voor de verdere ontwikkeling van Bluehouse , een omgeving om online samen te werken (waarover ik eerder hier heb geschreven).

Het beste
IBM wil het beste van Lotus in LotusLive stoppen, zo werd vanmorgen benadrukt. In de komende release van deze webdienst zijn onder meer opgenomen: online meeting, bestanden delen, instant messaging, presence informatie, profielen en takenlijsten.

Inhaken
Dat er serieus verder wordt gebouwd aan deze dienst is op zichzelf al goed nieuws.
Maar dat er echt iets bijzonders zit aan te komen blijkt uit de samenwerkingen rondom LotusLive, die werden bekendgemaakt: met Skype voor ingebouwde internettelefonie en videoconferencing. Met LinkedIn voor integratie van profielinformatie en andere business informatie. En als klap op de vuurpijl met Salseforce.com.
Dat zijn drie gerenommeerde online (SaaS-) grootmachten, die inhaken op het Lotus-platform. Dat is veelbelovend. Zacht uitgedrukt.

ReadWriteWeb, een blog over webtechnologie, heeft tien zakelijke SaaS-applicaties uitgeroepen tot de besten van het jaar 2008. De groep bestaat uit:

Amazon Web Services (applicatie platform)
Basecamp (project collaboration)
Confluence / Atlassian (wiki)
Dimdim (webconferencing)
Google Apps (web office)
Wordpress (cms)
LinkedIn (contact networking)
Mindtouch deki (wiki)
Force.com / Salesforce (applicatie platform)
Zoho (web office)

Criteria
Er waren drie criteria aan de hand waarvan deze selectie is gemaakt:
1) de mate van innovatieve kracht
2) al geruime tijd actief zijn in de markt en daarin al een duidelijke positie verworven hebben
3) financiële stabiliteit en een hoog financieel weerstandsvermogen (deep pockets)

Recessie-proof
ReadWriteWeb wijst er op dat de geselecteerde aanbieders - ondanks de economische terugval - financieel goed presteren. Ze zijn winstgevend of zitten heel dicht bij dat punt. De verwachting van het blog is dat ze ook over een paar jaar nog van de partij zullen zijn.
Bovendien helpen zij hun klanten om de recessie beter te doorstaan, meent de auteur van het toelichtende artikel, want met online software kunnen flinke kostenverlagingen tot stand gebracht worden.

Online business software als wapen in de recessie.
Een interessant gezichtspunt.

Artikelen
Links naar eerdere artikelen op Studio ICT over applicaties uit de ReadWriteWeb Top-10:
Over Basecamp
Over Dimdim
Over Google Apps
Over Wordpress
Over Force.com
Over Zoho

Afgelopen zomer stelde ik voor het blad Bizz een gids samen met 101 online applicaties.

Grote delen van deze gids zijn in de Bizz-editie van november 2008 gepubliceerd, maar niet alles, want door ruimtegebrek viel een aantal hoofdstukken buiten boord.
Helaas waren dat nou net die delen, waarin de minder bekende online toepassingen waren ondergebracht. De zwakkere geluiden, zogezegd. En die zijn vaak het meest interessant, omdat ze de muziek van de toekomst kunnen worden (in dit geval de hoofdstukken 7, 8 en 9). 

Gelukkig heeft de redactie van ondernemersportal Zibb wel alle hoofdstukken online gezet (met uitzondering van dat over online boekhouden), maar dan weer zonder de bijbehorende tabellen.

Kortom, de enige echt complete gids – hoofdstukken met overzichtstabellen – vind je hier op Studio ICT:

Inleiding
1. Online CRM
2. Online ERP
3. Online vergaderdiensten
4. Online marketing
5. Online boekhouden
6. Online kantoorapplicaties
7. Virtuele kantoren
8. Online projectmanagement
9. Overige online apllicaties

Software on demand - software die je niet installeert, maar huurt via het web - is haast altijd take-it-or-leave-it software. Nauwelijks aanpasbaar, laat staan op maat instelbaar voor specifieke business processen. Salesforce.com begint nu aan deze realiteit te tornen met het online platform AppExchange.

AppExchange werd in januari 2006 gelanceerd. Het is een online platform met allerlei applicaties en modules, die gebruikers kunnen toevoegen aan hun eigen Salesforce CRM-omgeving. Interessant voor de gebruikers, want het biedt hen extra mogelijkheden. En interessant voor Salesforce.com natuurlijk, want dit werkt verkoopbevorderend.
Maar AppExchange is méér dan een marktplaats met allerlei extra's, het is ook een online ontwikkelomgeving. Daarmee kan de IT-afdeling van een bedrijf, maar ook een gewone gebruiker, wijzigingen en toevoegingen aanbrengen in zijn eigen online omgeving.
En dat is beslist een noviteit.

Online ontwikkelen
Met AppExchange kunnen de Salesforce-applicaties worden aangepast, bijvoorbeeld door extra modules en tabbladen aan te brengen en er kunnen nieuwe applicaties mee worden ontwikkeld. Ook de look and feel van omgevingen kan ermee worden aangepast.
Nieuwe applicaties kunnen bovendien via dit platform ter beschikking worden gesteld aan andere gebruikers. Gratis of tegen een vergoeding. In die zin lijkt AppExchange wel een beetje op Sourceforge.net, die enorme online verzameling van open source projecten.

The Business Web
Met AppExchange kan wel eens de kiem gelegd zijn van een online gereedschapskist, waarmee niet alleen de Salesforce.com CRM-applicaties op maat gesneden kunnen worden, maar ook andere business software.
Salesforce.com spreekt in dit verband over The Business Web. Daarmee wordt gedoeld op een nieuw stadium van het internet, waarin de ontwikkeling, aanpassing, uitwisseling en verhuur van zakelijke software helemaal over het web gaat lopen.
Deze ontwikkeling maakt online maatwerk mogelijk en dat opent nieuwe perspectieven voor de gebruikers van zakelijke software.

Zie ook de analyse van onderzoeksbureau AMI Partners
en Salesforce.com for dummies
Het afgebeelde boekje over AppExchange kan als pdf gedownload worden en is ook gratis in gedrukte vorm te bestellen.