101 online business applicaties
- een kleine gids van SaaS-producten

Door: Fred Teunissen

De pioniersfase van Software as a Service (SaaS) is achter de rug. Veel online applicaties hebben in de achterliggende jaren hun waarde bewezen. U heeft nu keuze uit vele honderden goede online applicaties, die u niet koopt, maar huurt. En dat is dan van eigen bodem. Kijken we over de grenzen heen, dan is het aanbod al zo groot dat het niet meer goed te overzien is. Op de volgende pagina's vindt u een greep uit dit aanbod, ondergebracht in acht rubrieken plus een rubriek met 'overigen'.

1. Online CRM
2. Online ERP
3. Online vergaderdiensten
4. Online marketing
5. Online boekhouden
6. Online kantoorapplicaties
7. Virtuele kantoren
8. Online projectmanagement
9. Overige online apllicaties

Toelichting
Een moeilijkheid bij het maken van de selectie was de vraag wat online software nu eigenlijk precies is. Want alle software kan – met wat technische kunstgrepen - online gebracht worden, ook als die uit zichzelf niet voldoet aan hedendaagse internetstandaarden.(*)
Dat is een kwestie van die software met behulp van speciale software, zoals Citrix MetaFrame en Microsoft Terminal Server van een soort schil voorzien, die wèl goed via het internet kan communiceren en ziedaar: de software is online. Daar is niks op tegen en voor veel bedrijven biedt dit een prima oplossing, maar het is geen online software.

Webbased
Het is het verschil tussen Google Docs, een tekstverwerker die u direct via uw browser online kunt gebruiken en Microsoft Word in een zogeheten 'hosted' omgeving, waarbij u eerst op die omgeving moet inloggen. Ook het afrekenmodel is anders. Voor SaaS-software betaalt u doorgaans een vast bedrag per gebruiker per maand. Voor hosted software betaalt u de traditionele licenties plus een vergoeding voor de dienstverlener.
Bij de selectie op de volgende pagina's is uitgegaan van webbased software. Dat is software die van meet af aan voor gebruik via het web is ontwikkeld en die via een internetbrowser, zoals Internet Explorer, Firefox, Opera of Google's nieuweling Chrome wordt bestuurd. Deze keuze voor webbased oplossingen werd voornamelijk ingegeven door het feit dat we ons moesten beperken, maar hij heeft ook inhoudelijke gronden. Software, die niet webbased is, maar 'webenabled' is qua structuur minder modern en laat zich moeilijker combineren met webbased applicaties en met webservices. En dat is iets om voor de langere termijn rekening mee te houden.

Afwezigen
De Grote Afwezige in het overzicht op de volgende pagina's is Business ByDesign, SAP's online ERP-oplossing. In onder meer Amerika en China is dit product sinds eind vorig jaar beschikbaar, maar de 'uitrol' in ons land werd na de lancering in januari 2008 plotseling stopgezet. Naar het zich laat aanzien zal het 2009 worden, voordat deze draad weer wordt opgepakt.
Het is wel goed om te weten dat dit er aan komt. U kunt er in uw planning rekening mee houdem.
Behalve SAP zijn er nog meer Grote Afwezigen op het online strijdtoneel.
Exact bijvoorbeeld heeft een prachtig webbased ERP-product: eSynergy. Maar vreemd genoeg levert geen van de partners van deze onderneming deze als online dienst, maar uitsluitend in een behoorlijk prijzige serverversie, die lokaal moet worden geïnstalleerd. Daarmee blijft eSynergy buiten het bereik van kleinere mkb-bedrijven. Gelukkig geldt dat uiteraard niet voor Exact Online voor online boekhoudeu.
Ook de meeste bedrijfssoftware van Microsoft is nog niet als dienst beschikbaar. Er wordt al jaren aan gewerkt, maar Dynamics Nav 'Live' of, Microsoft CRM 'Live', zijn er nog niet. Er zijn wel Microsoft-partners, die pionieren en webbased oplossingen leveren.

Getreuzel
De achtergrond van het getreuzel van de softwarereuzen is dat zij als traditionele leveranciers van pakketsoftware het maar moeilijk hebben met de overgang naar de online wereld. En al helemaal als ze een partnermodel hanteren. Want waar blijven de partners als de leverancier zelf de software op het web gaat zetten?
Toch is dit een onvermijdelijke ontwikkeling. Alle grote leveranciers zullen op deze trend inhaken. Als het nu niet is, dan is het in 2009 of uiterlijk 2010. En als ze het dan nog niet voor elkaar hebben, dan wordt de vraag of ze deze overgang wel zullen overleven.

Voorbehoud
Bij de samenstelling van deze rubrieken is grote zorgvuldigheid betracht. Toch kan het zijn dat er fouten in de informatie zijn geslopen. Bovendien is het aanbod van softwareleveranciers aan snelle veranderingen onderhevig. Dat geldt evenzeer voor specificaties en prijzen.
Daarom raden we u aan om de geboden informatie altijd te verifiëren bij de leveranciers.
Een goede onafhankelijke bron is de website www.softwarepakketten.nl

(*) Zoals ondermeer XML en SOAP (Simple Object Access Protocol), waardoor systemen en hun applicaties met elkaar kunnen communiceren, onafhankelijk van besturingsysteem, programmeertaal en objectmodel.


© Fred Teunissen Producties 2008